Le Tao donne la vie aux dix mille êtres, et par sa vertu il les nourrit.

La matière modèle leur forme et le milieu les fait s’épanouir.
C’est pourquoi tous ont, pour le Tao et sa vertu, respect et adoration.
Personne, pourtant, ne le leur demande.
Ils ne font que suivre la loi de la nature, le Tao.
Qui donne sans posséder.
Régit sans diriger.
Réchauffe sans feu et protège sans armes.
Sa vertu est mystérieuse.
En réalité, la voie les met au monde, les fait croître et se développer, leur permet de mûrir et de se parfaire, et les accompagne toute leur existence.
Elle donne la vie sans vouloir posséder, elle agit sans rien demander, elle régit sans contraindre.
Elle est la vertu primordiale.

Livre du Tao Tö King I, Lao Tseu – Cinquante-deux

A l’origine de l’univers est la mère.
Par la Mère l’on peut connaître les enfants.
Celui qui connaît les enfants et garde son attachement à la Mère n’a pas peur de la mort.
Garder le silence et modérer son énergie permet de traverser l’existence sans fatigue.
Sortir de sa réserve et s’agiter fait perdre le sens de l’existence.
Celui qui sait s’émerveiller des petites choses marche dans la lumière.
Celui qui garde sa douceur dans le tumulte a de la grandeur d’âme.
Tirer parti de rayons de soleil en ayant une pensée pour leur source préserve du malheur.
Celui qui agit ainsi chemine dans la voie.
Il hérite de l’Eternel.

Livre du Tao Tö King I, Lao Tseu – Cinquante-trois

Si une haute fonction m’était confiée, voici ce que je voudrais enseigner :
Suivez la voie, et craignez de vous en écarter.
La grande voie est toute simple ;
Mais la multitude préfère divaguer sur des chemins de traverses.
Sur des raccourcis qui sont des impasses.
Un palais superbe se dresse devant vous, mais son apparence est illusoire.
Regarde : Alentour les champs sont en friche.
Ce n’est qu’herbe folle.
Et les greniers sont vides.
Se vêtir d’habits somptueux, se ceindre d’épées étincelantes, festoyer alors qu’on n’a plus faim,
ne plus savoir où serrer ses richesses, c’est glorifier le vol et le mensonge.
Ceci est bien loin du Tao.

Livre du Tao Tö King I, Lao Tseu – Cinquante-quatre

Ce qui a été bien planté ne pourra pas être arraché.
Ce qui a été solidement bâti ne sera pas détruit.
Et le souvenir des ancêtres se perpétuera de génération en génération.
Cultive la vertu en toi-même, elle sera authentique.
Cultive-la dans la famille, elle augmentera.
Cultive-la dans le village, elle s’étendra.
Cultive-la dans le royaume, elle deviendra florissante.
Cultive-la dans le monde, elle sera partout.
Car c’est en les comparant à lui-même que l’individu considère les autres individus
et que la famille juge les autres familles.
C’est aussi en fonction de lui-même que le village considère les autres villages et le royaume les autres royaumes.
Dans tout ce qu’il contemple le Sage voit l’ébauche de l’univers entier.

Livre du Tao Tö King I, Lao Tseu – Cinquante-cinq

Celui qui porte en lui la vertu est comme l’enfant nouveau-né : innocent.
Les bêtes venimeuses ne le piquent pas, les fauves l’épargnent, les oiseaux de proie ne fondent pas sur lui.
Ses os sont faibles, ses muscles aussi.
Et pourtant, quelle force ont ses petites mains !
Il ignore l’union de l’homme et de la femme, et pourtant sa virilité se manifeste déjà.
Il crie tout le jour et pourtant sa voie reste claire, tant est parfaite son harmonie.
Atteindre l’harmonie, c’est connaître l’éternel.
Connaître l’éternel, c’est être dans la lumière.
Néfaste est l’abus de la vie car être fort c’est dominer son souffle.
Trop d’énergie dépensée nous éloigne du Tao.
Dès lors, la fin est proche.

Livre du Tao Tö King I, Lao Tseu – Cinquante-six

Celui qui sait ne parle pas.
Celui qui parle ne sait pas.
Garder sa bouche close.
Modérer ses sens.
Tempérer ses ardeurs.
Ramener chaque chose à sa valeur.
Voiler l’éclat dont on rayonne.
Être conscient de son union profonde avec la nature, c’est atteindre la parfaite harmonie.
Dès lors, le Sage n’est plus affecté par l’amitié ou l’inimitié, par le bien ou par le mal, par les honneurs ou la disgrâce.
Il est parvenu au degré suprême.
Par la voie.

Livre du Tao Tö King I, Lao Tseu – Cinquante-sept

On gouverne un royaume par la justice.
On conduit une guerre par la tactique.
Mais c’est en renonçant à toute action qu’on devient le maître du monde.
Comment peut-on savoir celà ?
En considérant ceci : Plus il y a d’interdits, plus le peuple s’appauvrit.
Plus les armes se perfectionnent, plus le pays est dans le désordre.
Plus les hommes sont ingénieux et habiles, plus leurs inventions deviennent néfastes.
Plus nombreux sont les décrets et les lois, plus les malfaiteurs et les bandits pullulent.
C’est pourquoi le prince sage dit : Je n’agis pas et le peuple s’amende de lui-même.
Je demeure dans la quiétude et le peuple s’améliore.
Je ne recherche aucun profit, et le peuple voit augmenter ses biens.
Je demeure sans désirs et le peuple retrouve les bienfaits d’une vie simple.

Livre du Tao Tö King I, Lao Tseu – Cinquante-huit

Lorsque le prince est simple et bienveillant, le peuple est honnête et prospère.
Lorsque le gouvernement est intransigeant et soupçonneux, le peuple est roué et mesquin.
Les racines du bonheur naissent dans le malheur.
Le malheur sommeille sous le bonheur.
Qui peut prévoir l’avenir ?
Car les règles de ce monde sont instables et mouvantes : la droiture peut être prise pour de la ruse et le bien confondu avec le mal.
Depuis toujours l’égarement de l’homme le plonge dans l’erreur.
C’est pourquoi le Sage admoneste sans blesser, conseille sans vexer, redresse sans contraindre.
Il éclaire mais n’éblouit pas.

Livre du Tao Tö King I, Lao Tseu – Cinquante-neuf

Rien ne vaut la modération quand on veut gouverner les hommes tout en servant le ciel.
La modération doit être le souci constant de l’homme.
C’est ainsi que la vertu devient grande, en lui.
Lorsqu’il a atteint un haut degré de vertu, tout lui devient possible.
Si rien ne lui est impossible, ses limites sont inconnaissables.
L’homme dont les limites sont inconnaissables peut posséder le royaume.
Celui qui possède le grand principe du royaume oeuvre sans fin.
Et pour le bien.
Il puise à la racine féminine de toute chose.
Il puise à la fondation immémoriale, celle qui donne plénitude à sa vie et lumière à son esprit.
Oui, c’est celui qui est juste qui devient roi, car il imite le ciel.

Livre du Tao Tö King I, Lao Tseu – Soixante

On gouverne un État comme on cuit un petit poisson : avec précaution.
Si l’empire est gouverné selon le Tao, les démons invisibles perdent leurs armes.
Non qu’ils ne soient puissants, mais ils ne nuiront pas aux hommes.
Non qu’ils ne puissent nuire aux hommes, mais parce que le Sage, lui, ne nuit pas aux hommes.
Les forces des entités invisibles et celles du Sage ne nuisent pas aux hommes ni ne se nuisent mutuellement.
Cet état de chose est une manifestation de la vertu qui est à l’oeuvre dans le monde.
Et le monde, par elle, sera meilleur.